Опашнохордовите (Tunicata) наброяват около 700 вида. Те се означават така, тъй като хордата им е разположена в опашната област. Отличителен признак, особено при асцидиите е, че в хода на развитието си загубват хордата си. Тя се наблюдава само по време на свободния ларвен стадии. Опашката изчезва, едновременно с нея и хордата, а нервната тъкан се ограничава върху съвсем тясна област.
Тялото на възрастното животно е крушообразно, в което фаринксът заема най-голямо пространство. В червото от попадащата вода се филтрира храната, след което се отправя към стомаха. Хранителните отпадъци напускат тялото през клоака, която едновременно и изходен отвор и за водата и за половите клетки - сперматозоиди и яйца. Като централен двигател на кръвообращението опашнохордовите животни притежават дукамерно сърце. То се отличава с т.н. обратен удар - в продължение на няколко минути кръвта се изпраща по посока на хрилете, за момент настъпва покой, след това за същото време кръвта се отправя в обратна посока към стомашната артерия и гонадите. Наред с асцидиите, които представляват централна група на опашнохордовите, има и форми, които запазват хордата си през целия си живот. Трета група, към която се отнасят Thaliacea и Pyrosomida, са преминали вторично към подвижен начин на живот. При тях се наблюдава смяна на поколенията.
Тялото на възрастното животно е крушообразно, в което фаринксът заема най-голямо пространство. В червото от попадащата вода се филтрира храната, след което се отправя към стомаха. Хранителните отпадъци напускат тялото през клоака, която едновременно и изходен отвор и за водата и за половите клетки - сперматозоиди и яйца. Като централен двигател на кръвообращението опашнохордовите животни притежават дукамерно сърце. То се отличава с т.н. обратен удар - в продължение на няколко минути кръвта се изпраща по посока на хрилете, за момент настъпва покой, след това за същото време кръвта се отправя в обратна посока към стомашната артерия и гонадите. Наред с асцидиите, които представляват централна група на опашнохордовите, има и форми, които запазват хордата си през целия си живот. Трета група, към която се отнасят Thaliacea и Pyrosomida, са преминали вторично към подвижен начин на живот. При тях се наблюдава смяна на поколенията.